WIM CROUWEL 80 (TRANSLATION)

Library exhibition : Wim Crouwel 80 (18-11-2008 t/m 09-01-2009

To celebrate Wim Crouwel’s 80th birthday, the Van Abbemuseum and the Stedelijk Museum
Amsterdam are looking back on the period during which, in his capacity as graphic
designer, he designed catalogues, posters, invitations and the letterhead for both museums. In 1956, the then director of the Van Abbemuseum Edy de Wilde gave Crouwel an initial commission that resulted in a successful partnership that was continued at the Stedelijk Museum in 1964. Crouwel's designs became legendary and remain a source of inspiration for young designers to this day.

As an ode to graphic designer, museum director and professor Wim Crouwel, the organisers have put togetheran intimate exhibition with posters and catalogues from the early years of his oeuvre. In addition to this printed matter, the exhibition also comprises a selection of correspondence and work plans, offering a glimpse behind the scenes of museum practices in the 1950s and 60s.

(Design : Lex Reitsma)

Wim Crouwel’s career

Wim Crouwel (Groningen, 1928) studied at the Minerva Academy in Groningen between 1947 and 1949. He then went to Amsterdam, where he became a student under Charles Jongejans at the Instituut voor Kunstnijverheidsonderwijs until 1952. His first job was with a company that designed and built exhibitions. He started his own firm in 1954.

1955–1956 : Liga Nieuw Beelden

When the Liga Nieuw Beelden was established in 1954, Crouwel was one of the people who signed the founding manifesto. A key task for the Liga advocated in this manifesto was the organisation of 'demonstrative exhibitions': “demonstrative exhibition is a joint work by architects, non-affiliated artists and designers that illustrates the ideas that are prevalent in our society.” The Liga’s second task was to stage discussions between urban planners, architects, artists and designers […] “and everyone who takes responsibility for the spiritual and physical shape of tomorrow’s world.” In 1956, he started working with interior architect Kho Liang Ie, carrying out assignments for the furniture industry and the graphics sector.

1956–1971 : Van Abbemuseum and Stedelijk Museum Amsterdam

In the 1950s, the Van Abbemuseum professionalised under the directorship of Edy de Wilde, who became one of Crouwel's regular patrons, asking him to design the museum’s posters, catalogues and letterhead. This partnership continued after De Wilde transferred to the Stedelijk Museum in Amsterdam in 1963, and Crouwel was also commissioned to make the designs for the Stedelijk Museum and Museum Fodor. The virtual carte blanche he was given allowed him to complete his first high-profile experiments with letter shapes. Examples are the catalogues and posters for the Léger (1957), Hiroshima (1957), Bazaine (1958), Lurçat (1959), Fernhout (1963),
Michaux (1964), Vormgevers (1968), Oldenburg (1970) and Luchtkunst (1971) exhibitions.

1963 : Total Design

In 1958, Crouwel’s design for the Benelux pavilion at the Brussels World Fair received the Leopold II award. In 1963, Wim Crouwel was one of the founders of Total Design, the first agency in the Netherlands that was active in design in the broadest sense of the term. In an early statement they described their objective as follows: “Our work is determined for the most part by working with text and image, object and space. Drawing signs and letters. Forming word images. Processing texts typographically. Making numbers understandable. Designing signposts. Visualising processes. Depicting intentions. Developing spatial situations. Structuring visual materials. All this is intended to simplify human interaction, increasing the chances of communication.”

1963 : New Alphabet

In response to the technical limitations of the first computer-controlled typesetters from 1963, Crouwel designed his 'New Alphabet', a font with only horizontal and vertical lines. Lithographic printing firm De Jong devoted an issue of its 'Kwadraat-Bladen' series of magazines to this 'New Alphabet'. Crouwel did not design his alphabet for book typography specifically, but believed that people could get used to “new shapes of new alphabets and new forms of typography.”

1970 and onwards

He won international acclaim with his design for the Dutch pavilion at the World Fair in Osaka in 1970. In 1973, he became an endowed professor and in 1981 professor at Delft University of Technology. In 1981 he accepted the directorship of Museum Boijmans-Van Beuningen in Rotterdam, combining this job with a professorship in art and cultural sciences at Erasmus University in the same city.

WIM CROUWEL 80

Bibliotheektentoonstelling : Wim Crouwel 80 (18-11-2008 t/m 09-01-2009

Ter gelegenheid van de tachtigste verjaardag van Wim Crouwel blikt het Van Abbemuseum samen met het Stedelijk Museum te Amsterdam terug op de tijd dat hij als grafisch ontwerper de catalogi, affiches, uitnodigingen en briefpapier van beide musea ontwierp. Vanaf 1956 deed Van Abbe-directeur Edy de Wilde een beroep op hem en dat was het begin van een samenwerking die vanaf 1964 zou worden voortgezet in het Stedelijk Museum. Zijn ontwerpen werden legendarisch en zijn tot op heden een inspiratiebron voor jonge ontwerpers.

(ontwerp : Lex Reitsma)

Als ode aan de grafisch vormgever, museumdirecteur en hoogleraar Wim Crouwel vervaardigden de samenstellers een intieme tentoonstelling met affiches en catalogi uit de vroege periode van zijn oeuvre. Naast deze drukwerken brengt de tentoonstelling ook een selectie correspondentie en werkschema's en biedt daarmee een blik achter de schermen van de museale praktijk uit de jaren vijftig en zestig.

Wim Crouwel (Groningen 1928) studeerde aan de academie Minerva in Groningen van 1947 tot 1949. Daarna studeerde hij tot 1952 in Amsterdam aan het Instituut voor Kunstnijverheidsonderwijs onder leiding van Charles Jongejans.
Hij kreeg zijn eerste baan bij een bedrijf voor tentoonstellingsbouw en in 1954 begon hij zijn eigen praktijk.

Liga Nieuw Beelden

Toen in 1955 de Liga Nieuw Beelden werd opgericht was Crouwel een van de ondertekenaars van het oprichtingsmanifest. Als belangrijke taak voor de Liga werd daarin gepleit voor het organiseren van 'demonstratieve tentoonstellingen':
“Een demonstratieve tentoonstelling is een gemeenschappelijk werkstuk van architecten, vrije kunstenaars en ontwerpers, dat gestalte geeft aan ideeën, die in onze samenleving leven”. Een tweede taak bestond uit het voeren van gesprekken tussen stedenbouwers, architecten, kunstenaars en vormgevers […] “met allen die zich verantwoordelijk weten voor de geestelijk en materiële gestalte van de wereld van morgen.”
Vanaf 1956 begon hij een samenwerking met de interieurarchitect Kho Liang Ie en voerde opdrachten uit voor de meubelindustrie en de grafische sector.

Van Abbemuseum en Stedelijk Museum Amsterdam

Onder het directoraat van Edy de Wilde in de jaren vijftig professionaliseerde het Van Abbemuseum zich. De Wilde werd een van de vaste opdrachtgevers van Crouwel voor de vormgeving van de affiches, catalogi en het briefpapier van het museum. Na de overstap van De Wilde naar het Stedelijk Museum te Amsterdam continueerde deze samenwerking en werd Crouwel verantwoordelijk voor de ontwerpen van het Stedelijk Museum en Museum Fodor. Door de grote vrijheid die hem daarbij werd gelaten kon hij zijn eerste spraakmakende experimenten met lettervormen realiseren. Voorbeelden daarvan zijn de catalogi en affiches voor tentoonstellingen van Léger (1957), Hiroshima (1957), Bazaine (1958), Lurcat (1959), Fernhout (1963), Michaux (1964), Vormgevers (1968), Oldenburg (1970) en Luchtkunst (1971).

Total Design
In 1958 werd zijn ontwerp van het Benelux-paviljoen op de Wereldtentoonstelling te Brussel onderscheiden met de Leopold II-prijs.
Wim Crouwel was in 1963 één van de oprichters van Total Design, het eerste ontwerpbureau in Nederland dat zich bezighield met het ontwerp in de meest brede zin van het woord. In een vroeg statement omschrijven zij hun doelstelling: “Het omgaan met tekst en beeld, met objekt en ruimte bepaalt hoofdzakelijk ons werkterrein. Tekens en letters tekenen. Woordbeelden vormen. Teksten typografisch verwerken. Getallen begrijpbaar maken. Bewegwijzering ontwerpen. Processen visualiseren. Bedoelingen verbeelden. Ruimtelijke situaties ontwikkelen. Strukturen brengen in visueel materiaal. Dit alles om het verkeer tussen mensen te vereenvoudigen waardoor de kansen op kommunikatie toenemen.”

New Alphabet
Als reactie op de technische beperkingen van de eerste computergestuurde letterzetters uit 1963 ontwierp Crouwel zijn 'New Alphabet', letters met uitsluitend horizontale en verticale lijnen. Steendrukkerij De Jong wijdde een nummer in de reeks 'Kwadraat-Bladen' aan de 'New Alphabet'. Crouwel ontwierp zijn alfabet niet specifiek voor boektypografie, maar hij vond dat mensen best zouden kunnen wennen aan “nieuwe vormen van nieuwe alfabetten en aan nieuwe vormen van typografie”.

Grote internationale bekendheid verwierf hij voor zijn ontwerp van het Nederlands paviljoen op de Wereldtentoonstelling in 1970 te Osaka.
In 1973 werd hij bijzonder hoogleraar en vanaf 1981 hoogleraar aan de Technische Universiteit te Delft. In 1981 aanvaardde hij het directeursschap van Museum Boijmans-Van Beuningen te Rotterdam. Hij combineerde deze functie met een hoogleraarschap kunst- en cultuurwetenschappen aan de Erasmus Universiteit te Rotterdam.